若不是麻芸香在招待酒宴上喝多了酒，她捕捞崔长耿的网和鱼线一定会放得更久一些。
酒宴在十点多还没有结束，崔长耿却早已离开了。
那些上流人士之间的谈话不属于他，那些觥筹交错称兄道弟的交际不属于他。
他在吃饱喝足之后悄然离去，对谁也没有打声招呼，出了门一直走到金城的中山桥边，对着滚滚流淌的黄河水发了半天呆。
有女人上来搭讪问话，崔长耿挥手拒绝了。
换成以前，他一定花钱买乐，可是今晚他没有兴致。
他忽然觉得人生真的如戏亦如梦，秋天没有到来之前，他还是东风厂的总监工、乔丽丽的情人。仅仅因为乔丽丽的一番骚操作，他仓惶逃离了大李庄，逃离了枫城平原，辗转到了西北金城。
他不得不佩服乔丽丽的足智多谋，年纪轻轻却老谋深算，为了击中崔长耿的要害，押上了乔丽丽视为至圣的名誉。
名誉这东西还不是人说了算，人说你是白的就是白的，人说你是黑的就是黑的。
只要你有足够的钱，可以呼风唤雨，可以兴风作浪，可以将黑的描成白的！
崔长耿喝多了酒，倚在中山桥的铁栏上，眼眶竟然湿润。
他是为自己的过去悔恨，也是为将来的前途担忧。
近四十岁的人了，他两手空空无依无靠，流落到此不得不出卖劳力为生。
幸好，麻芸香留下了自己，不然面对西北寒冷的冬天，他将如何度过？
感念良久，叹息良久，桥上冷风吹拂，崔长耿在桥头搭了一辆载人的摩托车，花了两块钱将自己送回了南郊的红梅旅馆。
红梅旅馆最先的老板娘叫红梅，这里曾是西去茶马古道上的必经之路。
许多年过去，城市扩建，公路和铁路畅通，红梅旅馆沦为民工们的栖身地。
老板娘红梅早已去了别处，旅馆几易主人，现在接手经营的是一对白发苍苍的老夫妇。
旅馆西面一溜平房，东北是贯通的二层小楼，南面亦是一溜平房，拓为店铺，开着几家小商店和一家包子店。
崔长耿住在二楼的东南角最后一间，房子很小，向西有一面大的窗户，被临窗的一棵高大的