犏牛的棺椁在热闹的鞭炮声和唢呐声中抬出东院的大门，牛窝堡子的每家每户大门口点起一堆篝火，为逝者送行，为死者点亮前往阴间的路途。
犏牛葬在南面的山岭后，和他爹牛大头长眠于同一片墓地。
按理说意外死亡的人是不许进祖坟的，但牛氏不答应，她知道要是犏牛不能葬在祖坟，意味着将来孤零零埋在荒山野岭，那么乔荞死后也不能和犏牛埋一起，如此说来，犏牛和乔荞百年之后算不得夫妻。
牛氏的想法令人啼笑皆非，但村里人已经不愿深究这些老规矩了，时代变了，年轻人相继离开了牛窝堡子，犏牛生前只是一个说话结巴的傻子，牛氏愿意把自己的儿子埋在哪里都行，村民在吃饱喝足之后履行完乡亲的情份将他入土为安就好。
牛氏对乔荞葬礼上的表现很不满意，见她虽然跪在灵前穿着孝服，但垂着头淌不出多余的眼泪，送葬时牛氏呵斥了她几句，当着众人的面说了好些难听的话，指槡骂槐说有的女人无情无义，养活她好几年，还不如喂一只狗或者驯养一头驴可靠。
乔荞咬着嘴唇没有争辩，心里盘算着自己的主意，牛窝堡子不再是五年前的偏僻山村，一条公路贯通南北，要想离开这里，只须时机成熟。
而她忽略了牦牛看她的眼神，忽略了犏牛的死亡并不是一种解脱，一张无形的魔爪已伸向她的头顶
埋葬了犏牛之后牛氏大病了一场，白天黑夜不停咳嗽，说话有些颠三倒四，一只眼睛完全看不清东西。
她怀疑着犏牛的死因，尤其是听了牛才人殓尸时的话，总觉得犏牛的死和牦牛有关，可没凭没据的怎么去质问牦牛，传出去惊动官家哪还了得——人命关天，弄不好将牦牛卷进官司，到时家中谁来做顶梁柱？
不如且行且看，反正犏牛死了，死人不能复活，迟早有水落石出的一天。
牛氏冷眼看牦牛端汤端药服侍自己倒也毕恭毕敬，而自己的病情却日益加重，眼见着过了犏牛的头七还不好，牦牛急着雇了村里的拖拉机载着牛氏去毛家梁镇看病。
临行时把牛仙宝交给邻居照看（牛氏不放心把牛仙宝交给小兰），特意叫上乔荞随行，到了镇上的医院做了检查，大夫说牛氏受了风寒肺部感染，让留在医院打几天吊