发现天已亮透，院子中挤满了前来打探真相和看热闹的村民。
牛氏已在炕上苏醒，她挣扎着嚎啕，嘶哑着声音不停地呼唤着犏牛的名字。
乔荞能理解一个母亲失去儿子的哀痛，听着牛氏的哭声她的心也在难过，但走进厨房开始烧水做饭，对着灶里燃烧的柴火乔荞不由地笑了起来。
“总算解脱了，这个禽兽，终于死了！”
她喃喃自语，平静地添着木柴，眼前浮起过去的每一夜——五年中的每一夜，她如同一头牲口承受着犏牛非人的折磨，在无尽的黑暗里期待着犏牛的兽行结束，没有人知道她惧怕着黑夜的到来，没有人知道她度过的每一夜如同坠入炼狱
现在，这个男人死了。
她名义上的丈夫，和她有着婚姻关系的男人——死了！
灵堂已在东院的堂屋设起，院子里人来人往，村长在大声吆喝着准备丧事，乔荞思索着自己应当以何种方式面对犏牛的葬礼，依照风俗习惯，她须得表现出莫大的悲伤，在灵堂前哭得死去活来才能满足众人的好奇观望。
她知道牛窝堡子的村民们已把她当作焦点，犏牛一死乔荞成为新寡，关于她的未来将成为大家关注的话题。
“娘，我要吃炒鸡蛋——”厨房门口传来牛仙宝稚嫩的声音，乔荞回头，看到儿子睡醒后光着脚丫子前来找吃的。
“乖，仙宝，娘在烧水，你没看一大庄子的人等着吃饭吗？娘一会给你炒鸡蛋吃，好不好？”
她抱起儿子放在腿上，亲了一下牛仙宝的小脸蛋，心里已有了新打算。
带着儿子离开这里，马上离开这里，犏牛一死没有了羁绊，牛氏已经风烛残年，没有太多精力盯着乔荞，只要时机成熟，她可以带着牛仙宝远走高飞，离开这个带给她无尽耻辱的地方。
“娘，奶奶在哭呢，大伯他们在忙啥？我爹呢？他回来了吗？给我带小鸟回来了吗？”牛仙宝听着院子里的响动充满好奇，一双眸子被灶里的火映得明亮如星。
乔荞抱紧儿子，轻声而又坚定地说道：“仙宝，大伯他们在忙着办丧事，你爹回不来了，他去了很远很远的地方过几天娘去山里给你抓只小鸟，一定是你喜欢的。”
“我爹死了吗？”牛仙宝瞪大眼