的娘——小时候的娘。
小时候的娘多好啊，总是那么疼爱他，关心他，谁要是欺负了自己，娘第一个不答应，冲出院门持着木棍去和别人拼命。
长大后娘却不是原来的娘了。
娘时不时地骂他，打他，吆喝他像是吆喝一头牲口。
“你得保护我，犏牛，不让你娘和你家里人打我、骂我，明白吗？不然他们会打死我。”
乔荞的手温柔地穿过犏牛的发间，他的头发蓬乱如草，散发出牛粪的臭气。
犏牛听明白了，要想让这个女人活着、留在他的身边，娘和侄女便不能再打骂她——碰一下都不能。
“你，你，不，不，不能——死！”
犏牛固执说着，将嘴巴凑到乔荞的脸上。
她的身上有一种淡淡的木棉花的清香，犏牛的记忆里闪现着儿时娘领着自己打猪草时的情景那时的牛氏还很年轻，眉眼如画，她常抱起犏牛，泪眼迷离中呢喃：“儿啊，我的儿，要不是你是傻子，为娘死也要死到山外头我这辈子活着，就是为了你和你哥哥啊”
犏牛是傻子，但傻子也有记忆，也有自己的喜怒哀乐。
他觉得怀中的这个女人，和以前买来的女人不同。
以前的女人不会和他说话，更不会这样温柔地抚摸他的脸和头发。
乔荞让他体会到不一样的快乐，除了忍受他的打骂、凌辱，现在让他觉得自己象一只需要爱的小狗。
在犏牛眼里，吃肉是件异常奢侈的事，除了过年，便是牛窝堡子谁家办红白喜事。
桃花的丧事牛氏让杀猪宰羊，厨房里的香气让犏牛想起了什么——满院子的人都在吃肉喝酒，为什么不给乔荞拿点肉吃？
他溜进厨房，趁人不防备偷了一块肘子两个馒头。
不想没走到西厢房却让娘发现了。
牛氏迁怒于乔荞，犏牛怎么能看着乔荞再被挨打。
要是打死了乔荞，夜里谁陪他睡觉，谁陪他说话？
犏牛不能让她死，得让她活下去，他把肉撕碎了喂进乔荞嘴里，傻里傻气说道：“你，吃，吃，吃肉！吃，了，了，肉，就，不会，死！”
乔荞点点头。她得顺着傻犏牛，她得领受他