乔荞去省城的第七天，刘若男放学回家喂猪做饭，坐在厨房门口剥着葱，看刘希望垂头丧气进了家门。
她问刘希望：“你不做作业跑啥？要是再让学校的老师找娘谈话，我看你的脸往哪里搁！”
刘希望嘟囔道：“学校要收练习册的钱，娘不回来，我找谁要钱去？”
刘若男停下手里的活，才想起来娘离开家已经第七天了。
心突突乱跳，手便抖得拿不住几根葱。
她骑上自行车一路飞驰，驶进红星厂的院子，放下车跑进刘汉国的房子，焦急万分地问道：“刘叔，我娘给厂里打过电话吗？她有消息吗？”
问得刘汉国丈二和尚摸不着头脑。
他以为乔荞这几天有事没来厂里，或者已筹到钱去购买设备了。
大李庄的人都知道乔丽丽嫁给了尹向荣，尹向荣是乔荞的干儿子，岂有不帮乔荞的道理。
“若男，你娘没打过电话，也没给我们说过她去哪里，怎么，你不知道她上哪里吗？”
“她去省城要钱了，都去七天了，她说最迟两三天就回来，刘叔，你快打听打听，我娘咋还没回来啊！”
刘若男急得眼泪都迸了出来。
刘汉国掐灭手指上的烟头，在屋里来回踱步。
按理说乔荞出去几日一定会给他交代一下砖瓦厂的事，这次怎么会如此仓促？
他去找财务室会计小李，问乔荞这几天打过电话没有。
小李懒洋洋地拨着算盘珠子说：“没有谁打电话进来，我看这一窑的砖瓦要是卖不出去，红星厂彻底完蛋了！”
刘汉国没有理睬小李的态度，他知道砖瓦厂的效益不景气，小李已打算辞职不干了。
“刘叔，你打电话问问我大姐二姐，我娘办公桌抽屉里有个电话本，上面有她们的电话。”刘若男提醒刘汉国。
所幸会计小李有乔荞办公室的房门钥匙。
刘汉国进了乔荞的办公室，找出电话本，翻出刘招弟学校的电话拨了过去。
电话是学校教务处主任办公室的，等了好半天才叫来刘招弟。
“招弟，我是你刘叔——刘汉国，你娘去省城跟你联系了吗？”
“是