红星砖瓦厂的大火在东方发白之际终于彻底熄灭。
大李庄的男女老少站在厂院中，看满天白雪覆盖的世界中中，红星厂的办公室和仓库被化为灰烬，剩下焦黑的残垣断壁，醒目如伤口一样暴露在洁白的雪原中。
有人觉得遗憾，有人觉得可惜。
有人觉得乔荞真的是交了厄运，有人觉得红星厂的命运已到了尽头。
崔长耿站在人群的后面，听着村民们的叹息和议论，想不通一排房屋都烧成了废墟，而刘明喜却一息尚存被连夜送往县医院抢救。
他觉得刘明喜一定活不了。
他一夜未睡，在自己家的炕上看村南燃起的火焰，听到了大喇叭中老李头声嘶力竭的呼救，然后听到整个大李庄在深更半夜鸡鸣狗叫，村口响起村长敲响了的铜锣声
一切，仿若世界末日，人们急促地向红星厂奔去，花费了很长时间才将大火压了下去。
崔长耿赶到的时候，正是乔荞指挥众人冲进了烟雾弥漫的仓库，寻到了倒在火堆旁的刘明喜，几个男人将他抬出来，乔荞看着他已面目全非，用手摸了一下鼻孔，还好，他还活着！
“村长，他还有一口气！快，我送他去医院！”
乔荞喊道，她的声音在黑夜里格外清晰，人们从她颤抖的声音中听到了她近乎绝望的哀嚎。
刘明喜被村子里的拖拉机拉走了，乔荞跳上车厢抱着他。
崔长耿隐在黑暗中冷笑，一个快被烈火烧焦的人，还能救活吗？
真他娘的天真！
忙了半夜的人们最后散去，只留下刘汉国带着红星厂的几个工人在废墟里挑捡着有用的东西。
整个北面的房子无一间幸免，刘汉国很担心乔荞保存的一些重要文件和资料是否安全。
比如说，李光明留下的委托书。
比如说，李光明手中他爹留下的房产契约。
乔丽丽很累，昨晚迟迟不能入睡。
大李庄闹腾了一夜，喧嚣了一夜。
她听到村长的敲锣声，也听到了乡亲们的呼喊声——没错，是红星砖厂失火了！
当时，她睡得迷迷瞪瞪，被这些响声惊醒后她披衣出门，站在院子中看雪花漫天飞