兴州城外，庄敬孝率领一众官员出城十里，迎候宣王到来。
徐天放在马上远远见到队伍过来，翻身下马，来到庄敬孝官轿前。
“庄大人，宣王到了。”
庄敬孝掀开轿帘，从轿内走了出来，细心整理一下官服，凝望远处。
宣王的马车停了下来，庄敬孝上前道：“兴州知府庄敬孝，率兴州官员恭迎宣王殿下。”
随从掀开车帘，摆放好车马凳，张震允吟笑着从车内走了下来。
“庄大人，有劳诸位大人出城相迎，本王有礼了。”
“宣王殿下一路劳累，下官已命人在驿馆安排好，请宣王殿下入城。”
宣王张震允轻轻点头，“好，有劳庄大人。”
晚间，庄敬孝在府上设宴，宣王张震允在工部尚书陈天浩与礼部侍郎左昕泽的陪同下前来赴宴。
“宣王殿下，陈大人，左大人。”
庄敬孝与徐天放在府门迎接，几人过礼之后，进了知州府。
酒过三巡，菜过五味，这几人谈完了公事，便又闲聊起来。
“这次周淳浩一案，险些牵连到庄大人啊。”
陈天浩叹声道：“幸得皇上英明，力排众议，才保庄大人无事。”
庄敬孝惭愧道：“是我疏忽大意，监管不严，皇上就是撤了我的官职，我也无话可说。”
左昕泽压低声音，说道：“那日朝堂之上群臣各抒己见，一时之间皇上难以决策。但是第二日，皇上便当朝而定庄大人无罪。你们可知，这是为何？”
陈天浩眨眨眼睛，琢磨道：“莫不是有人进言皇上了？”
左昕泽轻轻点头，随后笑而不语。
陈天浩惊呼道：“原来是左大人。”
左昕泽连连摇头，说道：“惭愧，陈大人抬举下官了，这进言之人乃是敬事房的执事顾冲。”
“是顾公公！”
陈天浩轻轻点头，跟着说道：“那就对了。”
张震允微微眯眼，开口说道：“看来顾公公与庄大人交情匪浅，不然也不会为了庄大人进言父皇。”
庄敬孝面色沉稳，淡声说道：“下官与顾公公并无过多交集，只是有过几次见面，