几个日夜，周日强内心都在死守州城与弃城逃跑之间举棋不定。
现在定了。
三边总督杨鹤移驻宁州，他跑不了了。
日落斜阳，烧红半边天。
宁州知州周日强穿着绣白鹇补子的青色官袍，脊背微微佝偻，揣手站在城门楼上，眉眼皱成个囧字，看小儿子与老仆骑马南去的背影，疲惫地叹了口气。
像个发愁的老农。
长子在身边道：“大，回去吧，总督军门还在衙门等着呢。”
“做官可真难啊，你还想做官呢，给朝廷做官容易吗？”
周日强苦恼地摇摇头，对长子道：“这次若能活着，你就回保定去，读书画画，干嘛都行，不要再科举了。”
他是保定府蠡县人，在山东、河南做过知县，都干得不错，万万没想到升任知州到了宁州。
初初上任，他就知道这辈子仕途也就到这儿了。
他在山东利津当知县，一个县两万多人，教育百姓勤种庄稼、努力捕鱼，甚至还能用学识帮渔民改造渔船。
他在河南当知县，一个县四万多人，良田一眼望不到边，最大的问题是富户藏匿百姓以及偶有抗税行为。
等轮到他在宁州当知州，官位是升了，可这片土地上没什么他能干的事。
黄册上一万七千多人，收税时候只能找到一千三百多人。
往年欠下的税，几乎就是大明朝自洪武延续至今的年号，年年不落，年年欠。
头顶乌纱帽，他要编户齐民给朝廷收税；
摘了乌纱帽，他也是个人，怎么看着百姓都跑到山上像老鼠一样挖地洞求活，还能长得开收税的嘴。
当官，当个屁。
这就不是人能干的事儿。
回到州衙，杨总督正坐在他那张掉漆的椅子上翻着书册，见他进来，抬手指着上面的诗道：“这是泰萌写的守宁有感？字字情真。”
那是周日强写的诗，在这他也没别的事可做。
诗上写的是：瘠土山城地半荒，民逃庐废尽堪伤；官同五日贤良少，赋重十邮供应忙。书吏不知三尺法，闾阎拖欠几年粮；凭谁唤起梁公问，教我当时救苦方。
梁公说的