在今后的很长一段时期内都将保持南海强国的地位。周边包括大明在内的其他国家很难对其产生实质性的威胁。在前些天亲眼观看了海汉海军击败来犯的西班牙舰队之后，他对此更是确信无疑。
一边是在海汉光明正大地做官，顺顺当当地享受人上人的生活；另一边是继续效忠大明，提心吊胆地充当收集海汉情报的潜伏者，刘尚心中天人交战，许久都难以作出最后的决断。
刘尚便这般枯坐在屋内，从日落时分一直想到早上，等他发现自己肚子饿得无法继续集中精神的时候，窗外的天色已经亮起来了。
按照日程安排，今天便是北上援建人员出发的日子了。刘尚叹了一口气，心道自己昨天没走，今天这个时候想走也走不了，除了老老实实遵照安排，北上去山东为海汉在当地建立控制区效力，他似乎已经没有别的路可走了。而此去山东待上一年半载才回来，到时候他就已经是货真价实的海汉官员了，即便他再豁出去主动与上头联系，与他前后脚进入海汉潜伏的同僚死得一干二净，他自己又有很长时间与组织失去联系，这些情况要作何解释才能让上头取信于他？那时候还会有人相信他对大明朝廷的忠诚吗？
“不是我选了这条路，而是只有这条路让我选。”刘尚此时终于想通了其中道理，即便他想继续效忠大明，也很难再重新获得组织的信任了。
廖远、秦安等人虽然非他亲手所杀，但的的确确都是因为他的一番骚操作，才会在海难中身亡，说起来也都是因他而死了。但所有知情者都死了，而唯一的既得利益者却在海汉官运亨通，这种事给任何人解释，恐怕都很难让人相信这仅仅只是巧合。刘尚意识到自己的处境和心态都已经无法回到出事之前，再做什么选择也都是毫无意义了。上天只给他留下了这么一条路，如果要活下去，那就只能先顺着这条路走下去了。
“我都是为了自保，不是卖国求荣。”刘尚这个时候必须得自我洗脑，否则心中的愧疚感仍会让他无法面对今后的日子。尽管他先前那些行为的目的不见得是为了叛国，但造成的严重后果却已经于叛国无异了。
刘尚给自己强行洗脑了一波，然后收拾行李，再次出发。只是这次他所带的行李比昨天多了许多，除了一些个人用品之外，还有前几天刚